Οι φόνοι της οικογένειας Lawson

Χριστούγεννα 1929. Ο Charles Lawson δολοφονεί την σύζυγό του και τα έξι από τα εφτά παιδιά του στο Germanton της Βόρειας Καρολίνα των ΗΠΑ. 

O Charles Lawson και η Fannie Manring παντρεύτηκαν το 1911 και απέκτησαν μαζί οκτώ παιδιά. Το τρίτο παιδί της οικογένειας, ο William, πέθανε από ασθένεια το 1920 σε ηλικία έξι ετών. Η οικογένεια μετακόμισε στο Germanton το 1918, αρχικά εργάστηκε σε φάρμα καπνού και στην πορεία αγόρασε την δική της φάρμα στο Brook Cove Road το 1927.

Λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα του 1929, ο Charles πήρε την οικογένεια και πήγαν στην πόλη όπου αγόρασαν νέα ρούχα και επισκέφτηκαν ένα φωτογραφείο για ένα οικογενειακό πορτρέτο. Αυτή η συμπεριφορά ενώ από τη μια δικαιολογείται καθώς η οικογένεια μετρούσε ήδη δυο επιτυχημένα χρόνια στην φάρμα, από την άλλη δεν ήταν συνηθισμένη κίνηση της εποχής για μια οικογένεια όπως οι Lawson, που ανήκαν στην εργατική τάξη και ζούσαν έξω από την πόλη. Ως εκ τούτου εικάζεται ότι ο Charles είχε προμελετήσει το έγκλημα.

Το απόγευμα της 25ης Δεκεμβρίου, ο Charles πυροβόλησε πρώτα τις δυο του κόρες Carrie (12) και Maybell (7) καθώς ξεκινούσαν για το σπίτι των θείων τους και στη συνέχεια έκρυψε τα πτώματα στον αχυρώνα. Μετά κατευθύνθηκε προς το σπίτι όπου πυροβόλησε την σύζυγό του Fannie (37) που ήταν στην βεράντα, την Marie (17), τα δυο αγόρια James (4) και Raymond (2) και στο τέλος το μωρό Mary Lou (4 μηνών). 

Έπειτα από το πολλαπλό φονικό, ο Charles πήγε στο δάσος και μετά από μερικές ώρες αυτοπυροβολήθηκε ενώ ήδη οι κάτοικοι της περιοχής είχαν μαζευτεί στο σπίτι της οικογένειας έχοντας μάθει για την τραγωδία. Ο μοναδικός επιζών ήταν ο γιος του Arthur (16) τον οποίο είχε στείλει νωρίτερα από τα φονικά για θελήματα. Τα πτώματα της οικογένειας βρέθηκαν με σταυρωμένα τα χέρια και πέτρες κάτω από τα κεφάλια τους.

Το κίνητρο

Το ατύχημα

Μερικούς μήνες πριν την τραγωδία, ο Charles είχε χτυπήσει στο κεφάλι και πολλοί αποδίδουν το έγκλημα στο ατύχημα αυτό. Παρόλα αυτά, κατά την ιατροδικαστική εξέταση και τη μετέπειτα εξέταση του εγκεφάλου στο νοσοκομείο Johns Hopkins δεν διαπιστώθηκε κάποια ανωμαλία.

Η εγκυμοσύνη

Σύμφωνα με πληροφορίες που είδαν το φως της δημοσιότητας πολλά χρόνια αργότερα, η Marie και ο Charles είχαν αιμομικτική σχέση, κάτι που η ίδια η Fannie είχε εξομολογηθεί στη μητέρα της. Μια φίλη της Marie είπε πως η Marie της εκμυστηρεύτηκε μερικές εβδομάδες πριν τα χριστούγεννα του 1929 ότι ήταν έγκυος από τον πατέρα της, κάτι που ήξερε και η Fannie. Δύο βιβλία που έχουν ασχοληθεί εκτενέστερα με αυτό το γεγονός είναι το White Christmas, Bloody Christmas και το The Meaning of our Tears της Trudy Smith.

Μετά από το αποτρόπαιο αυτό έγκλημα ο αδερφός του Charles, Marion Lawson, άνοιξε το σπίτι της οικογένειας για το κοινό ως τουριστική ατραξιόν όπου εκτίθετο και το κέικ που έψησε η Marie την ημέρα των Χριστουγέννων. Λόγω του ότι οι επισκέπτες έκλεβαν τις σταφίδες του κέικ, αυτό αργότερα τοποθετήθηκε σε γυάλινο σκεύος.

Φωτογραφία της οικογένειας λίγες μέρες πριν τους φόνους